MAAP #248: Implicaciones del próximo fenómeno importante de El Niño en los incendios del Amazonas
agosto 17, 2026
En nuestra serie anual sobre las tendencias de pérdida forestal en la Amazonía (MAAP n.º 244 y MAAP n.º 229), observamos que las dos temporadas de incendios más intensas más recientes – 2016 y 2024 – se produjeron inmediatamente después de fenómenos importantes de El Niño.
Por ejemplo, las condiciones de sequía extrema provocadas por un fuerte evento de El Niño a finales de 2023 generaron una sequía igualmente extrema al año siguiente, lo que propició incendios generalizados en toda la Amazonía en 2024. En contraste, la disminución de los incendios en 2025 estuvo asociada con las condiciones más húmedas de La Niña.
Como contexto, la definición de El Niño se basa en el calentamiento de la temperatura de la superficie del mar en una zona específica del Océano Pacífico, situada a varios cientos de kilómetros de la costa de Sudamérica (Figura 1).
Específicamente, una anomalía de la temperatura de la superficie del mar (SSTA, la sigla en inglés) superior a 0,5 grados Celsius en la zona El Niño 3.4 se clasifica como un evento de El Niño (véase la sección Métodos para más detalles). Las anomalías superiores a 1 grado Celsius se consideran eventos moderados, y las superiores a 2 grados Celsius, eventos muy fuertes.
Recopilamos estos datos de SSTA anualmente desde 2002 hasta 2025 para el período de tres meses comprendido entre octubre, noviembre y diciembre, que suele coincidir con el pico de las anomalías de temperatura.
Posteriormente analizamos estos datos en relación con la pérdida de bosque primario causada por incendios en el año siguiente (datos de la Universidad de Maryland). El análisis se centró en los años que presentaron al menos un evento de El Niño débil (SSTA > 0,5).
Resultados
Al filtrar el conjunto de datos para los años de El Niño (SSTA > 0,5°C), se identifican ocho eventos históricos específicos: 2002, 2004, 2006, 2009, 2014, 2015, 2018 y 2023.
Entre ellos:
- Cuatro fueron eventos de El Niño débil (SSTA entre 0,5 y 0,9): 2004, 2006, 2014 y 2018;
- Dos fueron de intensidad moderada (SSTA entre 1,0 y 1,4): 2002 y 2009;
- Uno fue fuerte (SSTA entre 1,5 y 1,9): 2023;
- Y uno fue de intensidad muy fuerte (SSTA ≥ 2,0): 2015.
Para analizar el impacto diferido, el SSTA de cada año (Año t) se empareja directamente con el área de pérdida de bosque primario por incendios del año siguiente (Año t+1).
La Figura 2 muestra la correlación visual entre los eventos de El Niño (en azul) y la pérdida de bosque primario por incendios (en rojo).
Es importante destacar la observación inicial que motivó este estudio: el gran pico de incendios en 2016 tras el evento de El Niño “muy fuerte” de 2015, seguido por la temporada de incendios sin precedentes en 2024 después del evento de El Niño “fuerte” de 2023.
A pesar del tamaño limitado de la muestra (solo ocho eventos de El Niño desde el año 2000) y de la potencia estadística reducida, el análisis revela una relación positiva clara y sólida entre la intensidad de los eventos de El Niño -es decir, la magnitud de la anomalía de la temperatura superficial del mar- y la gravedad de la temporada de incendios del año siguiente.
La fuerza de esta relación se aproxima al umbral tradicional de significación estadística (valor p < 0,05), con un valor p de 0,08 (véase el anexo para más detalles).
Por lo tanto, los datos sí indican una posible relación cada vez más marcada entre El Niño y los incendios en la Amazonía.
Cabe resaltar que las dos anomalías más altas de la temperatura superficial del mar -2015 (+2,34) y 2023 (+1,49)- precedieron directamente a las dos temporadas de incendios más extensas: 2016 (1,76 millones de hectáreas) y 2024 (2,79 millones de hectáreas), respectivamente.
Las anomalías cálidas de menor magnitud (como +0,52 o +0,73) se corresponden con temporadas de incendios más pequeñas, inferiores a 160 000 hectáreas, que además presentan cierto retraso.
Discusión
Como se detalló anteriormente, los datos disponibles indican una fuerte correlación positiva entre la gravedad de los eventos de El Niño y la intensidad de la temporada de incendios en la Amazonía del año siguiente.
Esta correlación se sustenta en dos eventos clave que motivaron este análisis: el pico de la temporada de incendios en 2016 tras el fenómeno de El Niño «muy fuerte» de 2015, y la temporada de incendios que batió récords en 2024 (véase MAAP n.º 229) después del fenómeno de El Niño «fuerte» de 2023.
Actualmente, estos hallazgos adquieren carácter urgente debido al fenómeno de El Niño «muy fuerte» pronosticado para finales de 2026 (es decir, un SSTA superior a 2°C) y sus implicaciones para la temporada de incendios de 2027. Algunas predicciones señalan que el SSTA podría alcanzar el nivel más alto registrado, acercándose incluso a los 3°C entre noviembre y diciembre de 2026.
El SSTA actual es de +0,47°C al salir de la fase de La Niña, y continúa aumentando rápidamente.
Por lo tanto, el mejor análogo reciente es el fenómeno de El Niño «muy fuerte» de 2015 y la posterior quema de casi 1,8 millones de hectáreas de bosque primario amazónico en 2016. El análogo más cercano en el tiempo es 2023 (véase la Figura 1) y la temporada de incendios de 2024, que batió récords.
También planteamos la posibilidad de que el impacto sobre los incendios se extienda a un segundo año después de un evento de El Niño de gran magnitud; esto podría explicar las severas temporadas de incendios de 2017 (1 millón de hectáreas) y 2025 (1,5 millones de hectáreas).
Los años con un fenómeno de El Niño más débil muestran un patrón direccional consistente, aunque sin una respuesta de la misma magnitud.
Asimismo, observamos un cambio estructural importante en los datos: en general, los incendios son mucho más extensos a partir de 2016 (superficie promedio antes de 2016: ~150 mil ha; después de 2016: ~1,0 millón ha). Este período precede ligeramente, se superpone y continúa después del gobierno del presidente Bolsonaro (2019–2023), que debilitó las políticas de aplicación de la ley contra la deforestación ilegal. Por lo tanto, podría existir una nueva línea de base elevada y contemporánea de actividad de incendios en la Amazonía brasileña.
Dado que El Niño suele alcanzar su punto máximo entre noviembre y diciembre -coincidiendo con el inicio de la temporada húmeda (monzónica)-, el mecanismo que explica esta correlación podría ser la interrupción del motor de convección que impulsa la temporada de lluvias. La reducción del flujo de humedad podría prolongar las temporadas seca y de transición, disminuir las precipitaciones, intensificar la sequedad e impedir que el suelo recupere su humedad, dejando a la Amazonía más vulnerable a una temporada de incendios intensa.
Cabe destacar que otro estudio reciente reveló que los años con las mayores áreas quemadas en la Amazonía peruana entre 2013 y 2024 coinciden con la ocurrencia de eventos de El Niño y condiciones de sequía (Referencia 10).
¿Qué tan preparados están los países amazónicos para la próxima temporada de incendios de El Niño de 2027?
La experiencia de 2024
El fenómeno de El Niño de 2023 y la posterior temporada de incendios de 2024 pusieron de manifiesto la profundidad de la brecha de preparación en toda la cuenca amazónica. Las respuestas que surgieron fueron, en gran medida, reactivas: se implementaron cuando la crisis ya estaba avanzada, a pesar de que los sistemas de monitoreo habían anticipado el riesgo meses antes. Brasil, Perú y, especialmente, Bolivia fueron los países más afectados, y este análisis de preparación institucional se centra en ellos. Sin embargo, las condiciones más secas provocadas por El Niño incrementaron el riesgo de incendios en todo el bioma, afectando a todos los países amazónicos.
Brasil montó la respuesta nacional más sustancial, aunque tardía. Para agosto de 2024 -casi tres meses después del inicio de los incendios forestales- se decretó el estado de emergencia en 45 municipios y se puso en alerta máxima a 48 ciudades (Referencia 1). En total, los incendios afectaron directamente a 1,9 millones de hectáreas, la cifra más alta registrada (MAAP n.º 229).
Perú también declaró una emergencia nacional durante la crisis de 2024, lo que permitió activar mecanismos de coordinación de emergencia y solicitar asistencia internacional. Aun así, los incendios afectaron 47 574 hectáreas, más del doble del máximo anterior (MAAP n.º 229).
Bolivia vivió su peor temporada de incendios registrada en 2024, con 779 960 hectáreas afectadas, superando ampliamente el récord anterior (MAAP n.º 229). La principal causa de la deforestación y de los incendios posteriores fue probablemente la especulación agraria. Dos decretos supremos de 2024 otorgaron aranceles cero e incentivos fiscales a la agroindustria, lo que disparó la demanda de tierras para monocultivos de soya, caña de azúcar y cultivos oleaginosos. Esta expansión se vio facilitada por regulaciones existentes que agilizan el desmonte de hasta 20 hectáreas.
El gobierno declaró primero una emergencia nacional y luego un desastre nacional, pero la respuesta se vio obstaculizada por la débil aplicación de la ley: las multas por quema ilegal de bosques (menos de 20 dólares por hectárea) equivalen aproximadamente al 2 % de las aplicadas en Brasil. Además, las tensiones entre el gobierno nacional y los gobiernos locales ralentizaron aún más la coordinación de emergencia. Para contener el desastre, el gobierno decretó una “Pausa Ecológica y Ambiental”, que suspendió los permisos de quema y puso en cuarentena durante cinco años las tierras públicas quemadas.
El relator especial de la Comisión Interamericana de Derechos Humanos documentó cómo estas tensiones institucionales dificultaron las respuestas de emergencia, mientras que las políticas orientadas a expandir agresivamente la agricultura industrial habían resecado grandes áreas del país, dejando los ecosistemas más vulnerables al fuego.
Cambios implementados en 2025
El impacto de los incendios fue mucho menor en 2025 en comparación con 2024 (1,5 millones frente a 2,8 millones de hectáreas de bosque primario quemadas, respectivamente) (MAAP n.º 244). Varios países amazónicos implementaron políticas más estrictas de manejo de incendios en respuesta a la temporada de incendios de 2024. Sin embargo, la reducción de la superficie quemada no puede atribuirse únicamente a una mejor preparación institucional, ya que las condiciones climáticas también fueron más favorables, con La Niña aportando alivio gracias a mayores niveles de humedad en todo el bioma.
En Brasil, en febrero de 2025, la ministra de Medio Ambiente, Marina Silva, decretó una emergencia ambiental preventiva antes de la temporada de incendios, otorgando a las autoridades poderes y recursos adicionales para contener los incendios forestales antes de que se propagaran. El gobierno federal se comprometió a contratar a 250 bomberos federales adicionales y asignó 45 millones de reales para reforzar los cuerpos de bomberos estatales en seis estados amazónicos (Referencia 3). A esto siguieron otras medidas estructurales: la Corte Suprema ordenó al gobierno federal y a todos los estados de la Amazonía y el Pantanal elaborar planes de gestión de emergencias contra incendios; y el Ministerio de Medio Ambiente anunció la creación de “oficinas de gobernanza” en 70 municipios amazónicos -con apoyo de FUNBIO y el PNUD- para proporcionar vehículos, embarcaciones, drones y capacitación para la prevención de incendios (Referencia 4). El programa Prevfogo, gestionado por el IBAMA, se amplió como una plataforma que integra la detección satelital con la respuesta en tierra. Estos esfuerzos combinados contribuyeron a una disminución cuantificable de la actividad de incendios en 2025 en comparación con el año anterior (MAAP n.º 244).
En Perú, en respuesta a los sucesos de 2024, el Ministerio del Medio Ambiente propuso una Ley de Prevención y Control de Incendios Forestales para establecer brigadas regionales de extinción de incendios y prohibir el cambio de uso de la tierra en zonas afectadas por incendios forestales. Sin embargo, las recientes enmiendas a la Ley Forestal (Ley n.º 31973) podrían socavar este enfoque (Referencia 5). Siete de las 24 regiones del país han publicado planes de prevención y reducción de riesgos de incendios forestales, y actualmente se está elaborando un Plan Multisectorial de Respuesta a Incendios Forestales 2025–2027, basado en evaluaciones que clasifican casi el 20 % del territorio nacional como de riesgo alto o muy alto de incendio.
En Bolivia, la trayectoria legislativa desde 2024 ha ido en la dirección opuesta. Los grupos de presión de la agroindustria han impulsado la reducción de las multas por quema, y en el primer semestre de 2026 se promulgó una reforma agraria que habría acelerado la deforestación en Santa Cruz y Beni -los departamentos más afectados en 2024-, aunque posteriormente fue derogada tras protestas sociales (Referencia 6). El país atraviesa su peor crisis económica y política en décadas, y la preparación institucional para la temporada de incendios de 2027 podría verse gravemente comprometida en estas condiciones.
En cuanto a la cooperación regional, el avance más significativo reciente es el Acuerdo Operativo de Preparación y Respuesta, aprobado por los países miembros de la OTCA a principios de 2026. Este marco de cooperación regional no vinculante establece mecanismos para coordinar la asistencia mutua entre los países amazónicos cuando la magnitud de los incendios requiera una respuesta conjunta, facilitando la articulación de capacidades nacionales, el intercambio de información operativa y el apoyo técnico durante emergencias. Paralelamente, los países acordaron crear el Comité de Respuesta a Incendios Forestales (CRIF), encargado de desarrollar instrumentos técnicos, procedimientos operativos y mecanismos de coordinación para mejorar la preparación y la respuesta conjunta (Referencia 7).
En conclusión, la reducción de la superficie quemada observada en 2025 en los tres países se produjo bajo condiciones climáticas favorables, condiciones que -como muestra nuestro análisis- es poco probable que se repitan en 2027. La verdadera prueba de la preparación institucional se dará bajo el estrés provocado por El Niño. La arquitectura regional, por su parte, solo puede funcionar tan bien como su eslabón nacional más débil. En un contexto político deteriorado y sin mejoras en las políticas desde 2024, Bolivia podría convertirse en el epicentro de la temporada de incendios de 2027.
Perspectivas para 2026–2027
Según la lista de verificación de la FAO sobre la preparación ante incendios relacionados con El Niño (Referencia 8), existen cinco componentes principales para la preparación de la temporada de incendios del próximo año 2027.
El primero es la «Concientización sobre los incendios», que implica comprender las tendencias históricas que distinguen una temporada promedio de una temporada anómala, así como los factores que impulsan los incendios de gran magnitud -como la carga de combustible proveniente de áreas recientemente deforestadas-, los cuales pueden incorporarse a las estrategias de reducción de riesgos.
Como se señaló anteriormente, los informes anuales del MAAP (MAAP n.º 229, MAAP n.º 244) proporcionan tendencias históricas sobre el impacto de los incendios en los bosques primarios amazónicos, lo que permite identificar temporadas intensas o anómalas, como la de 2024.
En cuanto a los factores que provocan los grandes incendios, informes anteriores del MAAP han revelado la estrecha relación entre la deforestación y los incendios en la Amazonía (MAAP n.º 189). Es decir, la mayoría de los incendios de gran magnitud se originan en áreas recientemente deforestadas y luego pueden extenderse a los bosques circundantes, especialmente durante períodos prolongados de sequía, como en 2016 y 2024. Por ejemplo, más del 70 % de los incendios de gran magnitud en la Amazonía brasileña queman áreas recientemente deforestadas (MAAP n.º 189). En la Amazonía boliviana se observa un patrón similar: la deforestación suele preceder a los incendios, que luego pueden expandirse hacia bosques o sabanas cercanas.
Por lo tanto, una de las estrategias clave para minimizar los grandes incendios en 2027 es reducir al mínimo la nueva deforestación en 2026.
El segundo componente es el establecimiento de sistemas de “clasificación del riesgo de incendios y alerta temprana”, así como la difusión de esta información entre las partes interesadas. A medida que El Niño se intensifique a lo largo de 2026, esto incluye monitorear las condiciones de humedad y sequía y emitir las advertencias correspondientes.
El tercer componente es la «preparación ante incendios», que abarca la orientación para la prevención, detección y extinción de incendios, basada en el sistema de clasificación y alerta mencionado anteriormente.
En cuanto a la prevención, se podrían promover prácticas agrícolas libres de fuego durante 2026 y aplicarlas de manera más estricta en 2027, en estrecha coordinación con los sindicatos y cooperativas rurales locales (Referencia 9). Las iniciativas de las comunidades locales representan un componente fundamental de esta preparación, ya que ofrecen ejemplos tangibles de mecanismos de prevención, detección y extinción.
Un ejemplo son las Acciones de Fortalecimiento Territorial implementadas en toda la cuenca amazónica, que demuestran este enfoque integrado. Comunidades de Colombia, Perú, Bolivia y Ecuador están desarrollando activamente capacidades locales para la detección de incendios, el manejo sostenible (incluido el uso seguro del fuego) y la respuesta temprana, al tiempo que promueven prácticas alternativas a la agricultura de tala y quema.
Este enfoque comunitario se ve reforzado por esfuerzos regionales más amplios, como el programa CoRAmazonia, que promueve una estrategia de gestión integrada de incendios que combina conocimientos técnicos, científicos y tradicionales indígenas. A través de plataformas como ExpoMIF y la Red Amazónica para la Gestión Integrada de Incendios (RAMIF), el programa destaca el papel crucial de los pueblos indígenas y las comunidades tradicionales en la gobernanza de los incendios, subrayando la importancia de las brigadas comunitarias, el monitoreo territorial y el rescate de fauna silvestre afectada.
El cuarto componente son las «Actividades previas a la temporada de incendios», que evalúan si las agencias están involucrando adecuadamente a las partes interesadas y estableciendo acuerdos nacionales.
El quinto componente es «Detección, comunicación y despacho de incendios», que establece los procedimientos y mecanismos de respuesta en tiempo real.
En cuanto a la detección, el monitoreo de incendios en tiempo real debe integrarse plenamente en los protocolos nacionales de respuesta y en la coordinación sobre el terreno.
En cuanto a la comunicación y el despacho, es fundamental establecer planes de contingencia que permitan extinguir rápidamente los incendios forestales antes de que se propaguen, prestando especial atención a los incendios que se originan en áreas recientemente deforestadas y avanzan hacia áreas protegidas o territorios indígenas.
En el caso específico de Perú (Referencia 10), los distritos más críticos se concentran en las regiones de Ucayali, Madre de Dios y Huánuco. En cuanto a la asignación del presupuesto público, existen brechas en la prevención y respuesta a los incendios forestales, lo que genera capacidades operativas limitadas y disparidades significativas en la asignación y ejecución de recursos para la gestión del riesgo de desastres. En general, es necesario fortalecer los sistemas de monitoreo, alerta temprana, planificación y respuesta institucional, priorizando las zonas con mayor vulnerabilidad histórica.
Métodos
El análisis combinó dos fuentes de datos principales: 1) el Índice Oceánico Relativo de Niño (RONI), basado en la anomalía de la temperatura de la superficie del mar (SSTA), y 2) la pérdida anual de bosque primario a causa de incendios.
El RONI -el estándar utilizado por la NOAA para clasificar los eventos de El Niño (cálidos) y La Niña (fríos) en el Pacífico tropical oriental- corresponde al promedio móvil de tres meses de la temperatura de la superficie del mar (TSM) en la región Niño 3.4, menos el promedio general de la anomalía de la temperatura superficial del mar (ATS) tropical en el mismo período. Para este estudio, utilizamos el período de tres meses comprendido entre octubre y diciembre de cada año.
Los fenómenos se definen como cinco períodos consecutivos y superpuestos de tres meses con una anomalía igual o superior a +0,5 para los eventos cálidos (El Niño) y igual o inferior a –0,5 para los eventos fríos (La Niña). Este umbral se subdivide en cuatro categorías: eventos débiles (con una anomalía de la SST de 0,5 a 0,9), moderados (de 1,0 a 1,4), fuertes (de 1,5 a 1,9) y muy fuertes (≥ 2,0).
Además de las anomalías positivas de la temperatura superficial del mar en el Pacífico, las condiciones de sequía en la Amazonía también pueden verse influidas por anomalías positivas de la SSTA en el Atlántico tropical norte (Referencia 10). Sin embargo, esta variable no fue incluida en nuestro análisis.
El análisis de los incendios se basó en datos anuales de pérdida forestal con una resolución de 30 metros, elaborados por la Universidad de Maryland y también presentados por Global Forest Watch. Este conjunto de datos sobre la pérdida forestal global debida a incendioses único porque es consistente en toda la Amazonía -a diferencia de las estimaciones específicas por país- y distingue la pérdida forestal causada directamente por incendios (cabe señalar que prácticamente todos los incendios amazónicos son provocados por actividades humanas). Se incluyeron los niveles de confianza “medio” y “alto” (códigos 3–4).
Para establecer la línea de base, se definieron las áreas con una densidad de dosel arbóreo superior al 30 % en el año 2000. Es importante destacar que aplicamos un filtro para calcular exclusivamente la pérdida de bosque primario, cruzando los datos de pérdida de cobertura forestal con el conjunto adicional de “bosques tropicales húmedos primarios” a partir de 2001 (Turubanova et al., 2018). Para obtener más detalles sobre esta parte de la metodología, consulte el blog técnico de Global Forest Watch (Goldman y Weisse, 2019).
El análisis contó con el apoyo y la revisión de las IA Gemini y Claude.
Anexo
Dado que contamos con un subconjunto limitado (N = 8), la potencia estadística es reducida, pero aun así se observa un patrón positivo claro y sólido en varias métricas importantes.
La correlación lineal de Pearson indica una fuerte relación positiva entre la magnitud de la anomalía de calentamiento y el área quemada por incendios en el año siguiente (r = +0,6146), acercándose al umbral tradicional de significación estadística (valor p = 0,1049). Esta correlación se vuelve aún más fuerte cuando aplicamos el logaritmo natural a la superficie quemada -una transformación que permite capturar mejor la dinámica exponencial de la propagación del fuego- reduciendo el valor p a 0,0827.
La correlación de rangos de Spearman confirma que valores más altos de la anomalía de la temperatura superficial del mar (SSTA) se asocian con peores resultados en términos de incendios en el año siguiente (ρ = +0,5476; valor p = 0,1600).
Resumen de las métricas principales:
- Correlación de Pearson con transformación logarítmica (r log): +0,6474
- Dado que la propagación de los incendios forestales suele seguir un patrón exponencial más que lineal, al tomar el logaritmo natural del área quemada (ln{Fire}_{t+1}) la correlación se fortalece hasta casi +0,65, acercándose al umbral tradicional de significación estadística (p < 0,10).
Referencias
- Lancet Regional Health – Americas / PMC. (2025). The 2024 South America ablaze: Health impacts and policy imperatives for protecting population health in an era of wildfires
- IACHR (2025) REDESCA publishes report on wildfires in Bolivia and calls for urgent action to address impacts on human rights and ecosystems
- Mongabay (2025). Brazil declares environmental emergency ahead of 2025 fire season.
- Muggah, R., & Szabo, I. / Mongabay. (2025). Brazil is speeding-up forest fire prevention to avoid dangerous tipping points in the Amazon.
- Lancet Regional Health – Americas / PMC. (2025). The 2024 South America ablaze.(Véase la nota al pie 3.) Sección sobre gobernanza específica de Perú
- Copa Pabón, M. V. (2026, May 15). Indigenous protest forces repeal of land privatization law in Bolivia.
- ACTO. (2026, February–March). ACTO member countries approve Operational Understanding for Preparedness and Response to Forest Fires in the Amazon Region.
- Lista de verificación de la FAO para la preparación ante incendios relacionados con El Niño (2024). Tal como se presenta en el Centro Global de Gestión de Incendios y con base en sus Directrices Voluntarias para la Gestión Integrada de Incendios
- Brown F, et al (2026). Alert related to the coming severe dry period, heat waves, fires, smoke and climate in the Madre de Dios-Peru, Acre-Brazil, Pando-Bolivia (MAP) Region – 30 de abril de 2026. Foster Brown
- ACCA (2026) El Niño y los incendios forestales en la Amazonía peruana, ¿qué podemos esperar para la temporada 2026-2027?
- Lancet Regional Health – Americas / PMC. (2025). Sudamérica en llamas en 2024.
Cita
Finer M, Bodin B (2026) Implicaciones del próximo evento importante de El Niño en los incendios de la Amazonía. MAAP: 248.
Agradecimientos
Agradecemos a los colegas de las siguientes organizaciones por sus valiosos comentarios sobre el informe: Conservación Amazónica – ACEAA en Bolivia y Conservación Amazónica – ACCA en Perú.
Este trabajo contó con el apoyo de Norad (Agencia Noruega de Cooperación para el Desarrollo).
