MAAP #34: Nuevas Represas en el Río Madeira (Brasil) Causan Deforestación por Inundaciones

Las tierras bajas de la Amazonía han estado conectadas acuáticamente con la cordillera de los Andes durante millones de años con solo seis ríos* (Caquetá,  Madeira, Marañon, Napo, Putumayo, y Ucayali), como se aprecia en la Imagen 34a. Esta íntima conexión permite la alimentación de la Amazonía con los sedimentos y nutrientes de los Andes, así como el paso de peces (bagres) migratorias hacia sus zonas de desove en las colinas andinas.

Imagen 34a. Datos: Esri, DigitalGlobe, GeoEye, Earthstar Geographics, CNES/Airbus DS, USDA, AEX, Getmapping, Aerogrid, IGN, IGP, swisstopo
Imagen 34a. Datos: Esri, DigitalGlobe, GeoEye, Earthstar Geographics, CNES/Airbus DS, USDA, AEX, Getmapping, Aerogrid, IGN, IGP, swisstopo

Sin embargo, uno de los seis principales afluentes andinos recientemente ha sido represado en su cauce principal: el Río Madeira, en el oeste de Brasil (ver el Cuadro A). La represa Santo Antônio se completó en 2011, seguida por la represa Jirau aguas arriba en 2013. Nótese que estas represas se encuentran aguas abajo del río Madre de Dios (uno de los afluentes principales del Río Madeira), entonces impactos ecológicos (por ejemplo, interrumpir el tránsito de bagres migratorios**) son muy relevantes a Perú también.

En el presente MAAP #34, se describe la pérdida de bosque—más de 36,100 hectáreas—debido a la inundación causada por estas represas, con un enfoque en la represa Jirau.

Zoom A: Pérdida de Bosque por Inundaciones

La Imagen 34b muestra la pérdida de bosque debido a las inundaciones aguas arriba de la represa Jirau. Hasta 2015, la superficie inundada por ambas represas fue de 36,139 hectáreas (equivalente a 49,450 campos de fútbol). Las inundaciones se detectaron a partir del 2010, se elevaron sustancialmente entre 2011-12, y alcanzaron su punto máximo en 2014.

Según Fearnside 2014, a pesar de que gran parte del bosque a lo largo del río Madeira se inunda estacionalmente, muere cuando es inundado de forma permanente***. Por lo tanto, el área inundada es una medida apropiada de la pérdida de bosque.

A continuación, mostramos una serie de imágenes de las áreas indicadas en el Cuadro B (ver las Imágenes 34c-e) y en el Cuadro C (ver la Imagen 34f).

Imagen 34b. Datos: USGS, CLASlite, Hansen/UMD/Google/USGS/NASA.
Imagen 34b. Datos: USGS, CLASlite, Hansen/UMD/Google/USGS/NASA.

Zoom B: Inundaciones Alrededor la Represa Jirau

La Imagen 34c muestra las inundaciones aguas arriba de la represa Jirau entre 2011 (panel izquierda) y 2015 (panel derecha). El punto rojo indica el mismo lugar en ambas imágenes. A continuación, mostramos imágenes de alta-resolución de los áreas indicados por los Cuadros B1 y B2.

Imagen 33c. Inundaciones inmediatamente aguas arriba de la represa Jirau entre 2011 (panel izquierda) y 2015 (panel derecha).
Imagen 34c. Inundaciones inmediatamente aguas arriba de la represa Jirau entre 2011 (panel izquierda) y 2015 (panel derecha).

Zooms B1 y B2: Represa Jirau y sus Inundaciones

La Imagen 34d muestra una vista de alta resolución de la represa Jirau en julio de 2015. La Imagen 34e muestra una vista de alta resolución de una parte de la zona inundada aguas arriba de la represa Jirau en agosto de 2015 (el punto rojo indica el mismo lugar en ambos paneles).

Imagen 33d. Vista de alta resolución de la represa Jirau. Datos: WorldView-2 from Digital Globe (NextView).
Imagen 34d. Vista de alta resolución de la represa Jirau. Datos: WorldView-2 from Digital Globe (NextView).
Imagen 33e: Vista de alta resolución de una parte de la zona inundada inmediatamente aguas arriba de la represa de Jirau. Datos: WorldView-2 from Digital Globe (NextView).
Imagen 34e: Vista de alta resolución de una parte de la zona inundada inmediatamente aguas arriba de la represa de Jirau. Datos: WorldView-2 from Digital Globe (NextView).

Zoom C: Inundaciones Aguas Arriba de la Represa Jirau

La Imagen 34f muestra las inundaciones aguas arribas de la represa Jirau entre 2011 (panel izquierda) y 2015 (panel derecha). El punto rojo indica el mismo lugar en ambas imágenes.

Imagen 33f. Las inundaciones de bosques de aguas arribas de la represa de Jirau entre 2011 (panel izquierda) y 2015 (panel derecha). Datos: USGS
Imagen 34f. Las inundaciones de bosques de aguas arribas de la represa de Jirau entre 2011 (panel izquierda) y 2015 (panel derecha). Datos: USGS

Referencias

*Finer M, Jenkins CN (2012) Proliferation of Hydroelectric Dams in the Andean Amazon and Implications for Andes-Amazon Connectivity. PLOS ONE: 7(4): e35126. Link: http://journals.plos.org/plosone/article?id=10.1371/journal.pone.0035126

**Duponchelle F et al (2016) Trans-Amazonian natal homing in giant catfish. J. Appl. Ecol. http://doi.org/bd45

***Fearnside PM (2014) Impacts of Brazil’s Madeira River dams: Unlearned lessons for hydroelectric development in Amazonia. Environmental Science & Policy 38: 164-172.

Cita

Finer M, Olexy T (2015) Nueva Represa en el Río Madeira (Brasil) Causa Deforestación por Inundaciones. MAAP: 34.

MAAP #33: Actividad Minera Aurífera Ilegal Altera el Curso del Río Malinowski (límite Reserva Nacional Tambopata)

En el MAAP #30, confirmamos una invasión de la Reserva Nacional Tambopata en Madre de Dios por la actividad minera aurífera ilegal. En el presente MAAP #33, mostramos que esta misma actividad está alterando el cauce natural del río Malinowski, que forma el límite natural de la Reserva. La Imagen 33a indica las dos zonas donde hemos documentado un desvío reciente (ver detalles abajo). En total, se trata de una alteración (corte) artificial de 4.4 km del curso del río.

Imagen Xa. Datos: Planet Labs, SERNANP
Imagen 33a. Datos: Planet Labs, SERNANP

Zoom A: Una Desviación Reciente

La Imagen 33b muestra la etapa final del desvío del río Malinowski entre el 31 de marzo (panel izquierdo) y 3 de mayo (panel derecho) del presente año en la zona indicada en el Cuadro A de la Imagen 33a. Se puede observar claramente que entre estas fechas la actividad minera ha creado un nuevo curso por el río, cortando y secando una sección de 1.7 km de longitud.

Imagen Xb. Datos: Planet Labs, Digital Globe (Nextview)
Imagen 33b. Datos: Planet Labs, Digital Globe (Nextview)

La Imagen 33 muestra con mayor detalle como se desvió el río Malinowski en esta zona entre el abril y mayo de 2016. La flecha roja indica el mismo lugar a través del tiempo en las tres imágenes.

Imagen Xc. Datos: Digital Globe (Nextview)
Imagen 33c. Datos: Digital Globe (Nextview)

Zoom B: La Desviación Anterior

En el febrero de 2016, especialistas de AIDER y SERNANP*, presentaron por primera vez como la actividad minera cambió el cauce natural del río Malinowski en la zona indicada en el Cuadro B. La Imagen 33d muestra el cambio progresivo: desde la creciente actividad minera a lo largo del cauce normal en junio de 2013 (panel izquierdo), hasta el nuevo trazo del cauce del río en junio de 2015 (panel central), y finalmente hasta la expansión de la actividad minera desde el cause anterior hacia el interior de la Reserva (panel derecho). El punto rojo indica el mismo lugar a través del tiempo en las tres imágenes. Se trata de una alteración (corte) de 2.7 km de longitud del río.

Imagen Xc. Datos: Digital Globe (Nextview), Planet Labs
Imagen 33d. Datos: Digital Globe (Nextview), Planet Labs

Impactos Ecológicos

Según el Dr. Carlos Cañas**, coordinador de la Iniciativa Aguas Amazónicas de Wildlife Conservation Society en Perú, la alteración de los cauces naturales del río Malinowski tendría impactos ecológicos significativos, como:

  • Aunque el rio Malinowski tiene una dinámica natural, los cambios documentados en MAAP #33 definitivamente representan una alteración artificial (no natural) causada por la actividad minera.
  • Los cambios no naturales están alterando el cauce de Malinowski de uno que es “más definido” a uno que es “más ancho y esparcido”. Este cambio impacta los pulsos de inundación en los siguientes aspectos: reducción de intensidad, temporalidad, frecuencia. Esto implica una afectación al comportamiento migratorio para muchas especies de peces aguas abajo, los cuales reciben e interpretan las señales del rio para desarrollar alguna función vital (entrar a alimentarse, o reproducirse).
  • Un cauce más ancho también genera que la velocidad del agua disminuya aguas abajo, lo cual tendrá un efecto en que se incremente la sedimentación en la zona de descarga en el tributario mayor (el Tambopata). Dada la naturaleza del Tambopata, se puede prever un represamiento casi permanente del Malinowski (mayor volumen del Tambopata; mayor sedimentación a nivel de la desembocadura). Entre otras cosas, este puede obstaculizar la entrada de peces tratando de entrar su zona de alimentación.
  • Como se aprecia en la Imagen 33d, el acceso de los peces a determinados espacios se verá interrumpido por el bloqueo y el cierre de cauces. Asimismo, la conexión bosque inundable-canal del río queda completamente alterada, sino interrumpida, en esta sección del río. Muchas especies de peces dependen de esa conexión estacional para su alimentación (especies que comen frutos o vegetación del bosque adyacente).
  • El río Malinowski por su condición de río tributario del río Tambopata, posee espacios naturales que son clave para la reproducción de muchas especies locales. Sus quebradas tributarias representan hábitats diferentes al río principal que albergan una diversidad de peces e invertebrados que aporta a la diversidad acuática de la cuenca. Estas quebradas tienen poco sedimento y alta transparencia, la minería destruirá estos ambientes o los alterará drásticamente, causando un efecto sobre la diversidad.

Referencias

*Villa L., Campos L. G., Pino I. M. (01 de febrero de 2016). Primer Sistema de Alerta Temprana de Geoinformación (SAT-GI) para Áreas Naturales Protegidas del Perú: Reserva Nacional Tambopata y el Ámbito de Madre de Dios del Parque Nacional Bahuaja Sonene. Reporte Nº 001-2016. SERNANP – AIDER

** Cañas CM, Waylen PR (2011) Modelling production of migratory catfish larvae (Pimelodidae) on the basis of regional hydroclimatology features of the Madre de Dios Basin in southeastern Peru. Hydrol. Process. DOI: 10.1002/hyp.8192.

**Cañas CM, Pine WE (2011) DOCUMENTATION OF THE TEMPORAL AND SPATIAL PATTERNS OF PIMELODIDAE CATFISH SPAWNING AND LARVAE DISPERSION IN THE MADRE DE DIOS RIVER
(PERU): INSIGHTS FOR CONSERVATION IN THE ANDEAN-AMAZON HEADWATERS. River Res. Applic. 27: 602–611.

Cita

Finer M, Novoa S (2016) Mineros Ilegales Cambian el Curso del Río Malinowski (límite Reserva Nacional Tambopata). MAAP: 33.