Mapa Base. Minería ilegal en el Parque Nacional Yapacana. Datos: ACA/MAAP, Planet

Hace unas semanas (17 de diciembre del 2022), las autoridades venezolanas llevaron a cabo una operación militar contra la actividad minera ilegal en el Parque Nacional Yapacana, situado en el corazón de la Amazonía venezolana.

Esta operación se produjo justo después de un artículo publicado en el Washington Post en el que se exponía la gravedad de la minería ilegal dentro del parque, incluso en la cima de la sagrada Tepuy Yapacana. MAAP también publicó dos informes urgentes sobre el tema (MAAP #156 y MAAP #169).

El operativo fue registrada en Twitter por el Comandante Estratégico Operacional de las Fuerzas Armadas de Venezuela (vea los enlaces más abajo).

Según la serie de tuits, los militares estaban desmantelando campamentos, equipos y otros suministros para la actividad minera ilegal.

Obtuvimos y analizamos imágenes satelitales de muy alta resolución tomadas justo antes (10 de diciembre) y después (22 de diciembre) de la intervención (17 de diciembre), que cubren el tepuy y parte de las tierras bajas circundantes (ver Mapa Base).

En resumen, no encontramos indicios de que la intervención haya desmantelado los campamentos mineros de la cima del tepuy. Como se muestra en la serie de imágenes siguientes, los campamentos mineros en el tepuy parecen intactos y no desmantelados (ver zooms A – D).

Tampoco encontramos indicios de la operación en una sección de las tierras bajas adyacentes al tepuy (ver zoom E).

En conclusión, dada la escala masiva de la actividad minera ilegal en el Parque Nacional Yapacana, está claro que una sola operación no es suficiente para desmantelar miles de campamentos mineros y retirar a miles de mineros ilegales. Se necesitan esfuerzos a gran escala y a largo plazo.

Zooms de Alta Resolución

La siguiente serie de imágenes satelitales de muy alta resolución muestra el tepuy y parte de las tierras bajas circundantes just antes (panel izquierdo) y después (panel derecho) de la intervención de las autoridades. Ver el Mapa Base para la ubicación de los zooms A-E. Las flechas naranjas sirven como puntos de referencia entre los dos paneles.

Zoom A

Zoom A. Datos: ACA/MAAP, Planet.

Zoom B

Zoom B. Datos: ACA/MAAP, Planet.

Zoom C

Zoom C. Datos: ACA/MAAP, Planet.

Zoom D

Zoom D. Datos: ACA/MAAP, Planet.

Zoom E

Zoom E. Datos: ACA/MAAP, Planet.

Operativo Registrado en Twitter

Como se señaló anteriormente, la reciente incursión en el Parque Nacional Yapacana se registró en Twitter por el Comandante Estratégico Operacional de las Fuerzas Armadas de Venezuela, como se ve en esta serie de enlaces:

#FANB desplegada en el Parque Nacional Yapacana – Amazonas, en el desmantelamiento de campamentos de minería ilegal.
18 Diciembre, 2022

#FANB desplegada en Yapacana – Amazonas desactivando y desmantelando estructuras de minería ilegal, quienes hacen caso omiso a Las Leyes de la República y violan todo tipo de ordenamiento y reglamentaciones para la conservación del medio ambiente natural y la biodiversidad.
19 Diciembre, 2022

En misiones de Seguridad y Defensa #FANB inutiliza 8 motores, 6 plantas eléctricas y otras estructuras usadas arbitrariamente en el Parque Nacional Cerro Yapacana por grupos armados que irrespetando el ordenamiento territorial destruyen el ambiente con trabajos de minería ilegal.
19 Diciembre, 2022

En Operaciones de Seguridad y Defensa en el Parque Nacional Yapacana #FANB localiza y desmantela campamento de minería ilegal con 27 moto bombas, 10 plantas eléctricas, 6 turbinas, 5000 metros de manguera, 4000 litros de gasoil, 2 tamices y otros pertrechos de minería ilegal.
19 Diciembre, 2022

#FANB desplegada en el Parque Nacional Yapacana – Amazonas, destruyendo e inutilizando maquinarias y medios de soporte de minería ilegal que son enterrados por parte de los grupos delincuenciales armados para evitar su localización.
20 Diciembre, 2022

#FANB desplegada en misiones de Seguridad y Defensa en Yapacana. Está prohibida la explotación minera en áreas protegidas por el Estado, como Parques Naturales, Bosques y Reservas Forestales. Quienes incumplan dicha normativa serán intervenidos legalmente de acuerdo a La Ley.
21 Diciembre, 2022

Agradecimientos

Agradecemos a SOS Orinoco por los útiles comentarios para la elaboración de este reporte, y a G.Palacios (ACA).

Cita

Finer M, Ariñez A (2023) Tras Operativo, campamentos mineros ilegales siguen intactos en el Tepuy Yapacana. MAAP: 174.

Mapa Base. Reciente deforestación por minería (2021-22) en el Parque Nacional Yapacana, Amazonía venezolana. Datos: ACA/MAAP, Planeta, NICFI.

Continuamos nuestra serie sobre la Amazonía venezolana (ver MAAP #155), con especial enfoque en el área protegida clave: Parque Nacional Yapacana.

En informes recientes, mostramos que el Yapacana está atravesando una intensa actividad minera ilegal con probablemente miles de mineros (ver MAAP #156), incluso en la cima del sagrado tepuy Yapacana (ver MAAP #169).

Aquí, nos enfocamos en la zona minera más activa, ubicada en la parte suroeste del parque que rodea el tepuy, donde la deforestación minera se ha incrementado rápidamente en los últimos dos años.

Encontramos la nueva deforestación de más de 750 hectáreas dentro de este sector del Parque Nacional Yapacana entre el 2021 y 2022.

El Mapa Base ilustra este resultado, mostrando la deforestación del 2022 (rojo) y 2021 (amarillo).

Note que parte de la reciente deforestación (6 hectáreas) ha ocurrido en la cima del tepuy.

A continuación, mostramos esta reciente deforestación con imágenes satelitales de alta resolución.

Deforestación 2021-22 en el Parque Nacional Yapacana

La Figura 1 muestra la deforestación de 757 hectáreas entre diciembre del 2020 (panel izquierdo) y octubre del 2022 (panel derecho) en la parte suroeste del Parque Nacional Yapacana que rodea al tepuy Yapacana. Las flechas señalan las zonas principales, tanto antes (verde) como después (anaranjado) de la deforestación. Las letras A-D corresponden a los siguientes cuatro acercamientos de imagen (zooms).

Figura 1. Reciente deforestación en el Parque Nacional Yapacana. Flechas señalan las zonas principales, antes (verde) y después (anaranjado) de la deforestación. Las letras A-D corresponden a los cuatro zooms siguientes. Datos: ACA/MAAP, Planeta, NICFI.

Zoom A

Zoom A. Datos: ACA/MAAP, Planeta, NICFI.

Zoom B

Zoom B. Datos: ACA/MAAP, Planeta, NICFI.

Zoom C

Zoom C. Datos: ACA/MAAP, Planeta, NICFI.

Zoom D

Zoom D muestra la deforestación de 4 hectáreas entre diciembre de 2020 (panel izquierdo) y octubre de 2022 (panel derecho) en la parte superior de Yapacana Tepuy dentro del parque nacional.

Zoom D. Datos: ACA/MAAP, Planeta, NICFI.

Deforestación Acumulada

Estimamos una deforestación minera acumulada de 1,537 hectáreas dentro de este sector del Parque Nacional Yapacana. Así, casi la mitad (49%) ha ocurrido recientemente en el 2021-22.

Del total de deforestación acumulada, 17 hectáreas han ocurrido en la cima del tepuy sagrado. Más de un tercio (35%) ha ocurrido recientemente en el 2021-22.

Agradecimientos

Agradecemos a SOS Orinoco por sus útiles comentarios sobre este informe.

Cita

Finer M, Ariñez A (2023) Aumento Rápido de Deforestación por Minería en el Parque Nacional Yapacana (Amazonía Venezolana). MAAP: 173.

Figura 1. Minería activa en los alrededores y en la cima del tepuy Yapacana, en la Amazonía venezolana. Datos: Planet, ACA/MAAP.

Los tepuyes son impresionantes montañas de mesa en el norte de Sudamérica. Son considerados sagrados por los grupos indígenas de la región; de hecho, la palabra tepuy significa «casa de los dioses» en una lengua indígena local. Los tepuyes también tienen altos niveles de endemismo, ya que no están conectados con otras cordilleras.

Sin embargo, hemos documentado operaciones mineras activas en la cima del tepuy Yapacana, ubicado dentro del Parque Nacional Yapacana, en la Amazonía venezolana.

En la Figura 1 (a la derecha), observe el tepuy Yapacana rodeado de minería aurífera en actividad, en el Parque Nacional Yapacana. Note también las actividades mineras en la cima del tepuy.

Como se detalla a continuación, al analizar imágenes satelitales de muy alta resolución (Skysat), encontramos más de 350 puntos de datos mineros (incluyendo campamentos y maquinaria minera) en la cima del tepuy, lo que indica una minería desenfrenada en este importante, y supuestamente protegido, sitio biogeográfico.

Hay que tener en cuenta que esto se suma a los 8,000 puntos de datos mineros documentados en las tierras bajas circundantes del Parque Nacional Yapacana (ver MAAP #156).

Minería en la cima del Tepuy Yapacana

La Figura 2 sirve como mapa base, mostrando la parte superior del tepuy sin y con los datos mineros (panel izquierdo y derecho, respectivamente). Note cómo la imagen del lado derecho pone en evidencia elementos previamente «invisibles» dentro de la zona minera global: 367 puntos de datos mineros (281 campamentos y 86 equipos).  A continuación, se muestran otros acercamientos de imagen (Zooms A-C) para una mejor visualización de los campamentos y equipos mineros con imágenes de Skyat.

Figura 2. Tepuy Yapacana sin y con los datos de la minería. Datos: Planet, ACA/MAAP.

Zoom A

Zoom A. Tepuy Yapacana sin y con los datos de la minería. Datos: Planet, ACA/MAAP.

Zoom B

Zoom B. Tepuy Yapacana sin y con los datos de la minería. Datos: Planet, ACA/MAAP.

Zoom C

Zoom C. Tepuy Yapacana sin y con los datos de la minería. Datos: Planet, ACA/MAAP.

Zoom D

Zoom D. Tepuy Yapacana sin y con los datos de la minería. Datos: Planet, ACA/MAAP.

Zoom E

Zoom E. Tepuy Yapacana sin y con los datos de la minería. Datos: Planet, ACA/MAAP.

Metodología

Asignamos imágenes satelitales Skysat de muy alta resolución (0,5 metros), utilizando el panel de control de la empresa anfitriona Planet, para el tepuy Yapacana. Luego, analizamos detenidamente y de forma manual estas imágenes, documentando tanto los campamentos mineros como los equipos. Investigamos ejemplos aéreos de zonas mineras en otros países para mejorar nuestra capacidad de identificación.

Agradecimiento

Agradecemos a la organización SOSOrinoco por la importante información y los comentarios relacionados con este reporte.

Cita

Finer M, Mamani N (2022) Minería en la Cima del Tepuy Yapacana (Parque Nacional Yapacana, Venezuela). MAAP: 169.

Mapa base: Zonas mineras en el Parque Nacional Yapacana. Datos: SOS Orinoco, ACA/MAAP, Planet (SkySat).

Presentamos el segundo reporte de nuestra serie enfocada en la Amazonía venezolana.

El primer reporte (MAAP #155) documentó la pérdida de más de 140,000 hectáreas de bosque primario en los últimos cuatro años. También analizamos los principales focos (hotspots) de deforestación, mostrando que la minería es uno de los principales drivers, incluso en las áreas protegidas.

En el presente reporte, nos centramos en un área protegida clave, el Parque Nacional Yapacana.

El parque, creado en el año 1978, es un sitio biogeográfico clave, con diversos ecosistemas (incluyendo sabanas de arena blanca), cuenta con alto grado de endemismo y biodiversidad, y con afloramientos únicos del escudo guayanés. La minería ilegal comenzó en el parque en la década de 1980 y empezó a aumentar en la década del 2000 (ver SOS Orinoco 2020 para más detalles sobre el panorama complejo sociopolítico).

Mostramos que en el Parque Nacional Yapacana actualmente hay una intensa actividad minera ilegal.

En concreto, realizamos una estimación detallada de la actividad minera actual, en términos de campamentos y maquinaria, basándonos en recientes imágenes satelitales (SkySat) de muy alta resolución (0,5 metros).

Encontramos más de 8,000 puntos de datos mineros (más de 4,100 campamentos y 3,800 piezas de maquinaria), lo que indica que el Parque Nacional Yapacana puede ser actualmente el sitio más impactado de toda la Amazonía (reemplazando al caso de La Pampa en la zona de amortiguamiento de la Reserva Nacional Tambopata, al sur de la Amazonía peruana), en base a la densidad de la actividad relacionada con la minería.

El objetivo de este reporte es informar con precisión a la comunidad internacional sobre la magnitud de la crisis en el Parque Nacional Yapacana, con la esperanza de una eventual solución.

Intensa Minería en el Parque Nacional Yapacana

El Mapa Base (ver arriba) muestra los principales sectores mineros en el Parque Nacional Yapacana y la cobertura de SkySat durante el reciente período de diciembre 2021 a marzo 2022 (ver polígonos verticales de color verde oscuro). En esta zona, registramos la impactante cifra de 8,214 puntos de datos mineros (4,167 campamentos y 3,884 piezas de maquinaria). Este hallazgo es coherente con estimaciones previas que reportan más de 2,000 mineros ilegales operando en el parque (e incluso indican que es un subestimado).

Las letras A-C corresponden a los acercamientos de imagen (zooms) que aparecen a continuación.

Zoom A: Cerro Yapacana (norte)

El zoom A se enfoca en una importante zona minera en el sector del Cerro Yapacana donde deforestaron 360 hectáreas desde inicios de la década de 2000, incluyendo un pico a partir del 2016. Se muestra una imagen satelital de muy alta resolución (SkySat) que data de principios de diciembre 2021, con y sin los datos mineros (panel izquierdo y derecho, respectivamente). Note cómo la segunda imagen muestra elementos antes «invisibles» dentro de toda la zona minera: 945 puntos de datos mineros (413 campamentos y 532 equipos).  Más abajo, los zooms A1 y A2 ilustran este punto con más detalle.

Zoom A. Actividad minera en el sector norte del Cerro Yapacana sin (panel izquierdo) y con (panel derecho) los datos mineros. Datos: ACA/MAAP, Planet (Skysat).

Zoom A1. Actividad minera en el sector norte del Cerro Yapacana sin (panel izquierdo) y con (panel derecho) los datos mineros. Datos: ACA/MAAP, Planet (Skysat). Datos: ACA/MAAP, Planet (Skysat).

Zoom A2. Actividad minera en el sector norte del Cerro Yapacana sin (panel izquierdo) y con (panel derecho) los datos mineros. Datos: ACA/MAAP, Planet (Skysat).

Zoom B: Cerro Yapacana (sur)

El Zoom B se centra en una importante zona minera en el sector del Cerro Yapacana donde deforestaron 175 hectáreas desde principios de la década de 2000, incluyendo un pico a partir del 2014. Se muestra una imagen satelital de muy alta resolución (SkySat) de principios de diciembre de 2021, con y sin los datos mineros (panel izquierdo y derecho, respectivamente). Note cómo la segunda imagen pone en evidencia elementos antes «invisibles» dentro de la zona total minera: 1,175 puntos de datos mineros (667 campamentos y 508 equipos). Los zooms B1 y B2 ilustran este punto con mayor detalle.

Zoom B. Actividad minera en el sector norte del Cerro Yapacana sin (panel izquierdo) y con (panel derecho) los datos mineros. Datos: ACA/MAAP, Planet (Skysat).

Zoom B1. Actividad minera en el sector norte del Cerro Yapacana sin (panel izquierdo) y con (panel derecho) los datos mineros. Datos: ACA/MAAP, Planet (Skysat).

Zoom B2. Actividad minera en el sector norte del Cerro Yapacana sin (panel izquierdo) y con (panel derecho) los datos mineros. Datos: ACA/MAAP, Planet (Skysat).

Zoom C: Cerro Moyo

Por último, el Zoom C se centra en una importante zona minera en el sector del Cerro Moyo donde deforestaron 240 hectáreas desde principios de la década del 2000, incluyendo un pico a partir del 2011. Se muestra una imagen satelital  (SkySat) de muy alta resolución de marzo del 2022, con y sin los datos mineros (panel izquierdo y derecho, respectivamente). Una vez más, note cómo la segunda imagen pone en evidencia elementos antes «invisibles» dentro de toda la zona minera: 579 puntos de datos (55 campamentos y 524 equipos). El zoom C1 ilustra este punto con mayor detalle.

Zoom C. Actividad minera en el sector norte del Cerro Moyo sin (panel izquierdo) y con (panel derecho) los datos mineros. Datos: ACA/MAAP, Planet (Skysat).

Zoom C1. Actividad minera en el sector norte del Cerro Moyo sin (panel izquierdo) y con (panel derecho) los datos mineros. Datos: ACA/MAAP, Planet (Skysat).

Metodología

Asignamos imágenes satelitales de muy alta resolución (SkySat de 0.5 metros), utilizando el panel de control de la empresa Planet, de lugares mineros conocidos en el Parque Nacional Yapacana. Luego, analizamos detenidamente y de forma manual estas imágenes, documentando tanto los campamentos mineros como los equipos. Investigamos ejemplos aéreos de zonas mineras en otros países para mejorar nuestra capacidad de identificación. Como guía para localizar las zonas mineras clave en estas áreas, utilizamos los datos de áreas mineras producidos por la organización SOS Orinoco, que utilizó métodos de interpretación visual manual para identificar estas áreas.

Referencias

BirdLife International. Yapacana National Park (Parque Nacional Yapacana IBA). http://datazone.birdlife.org/site/factsheet/14941

Castillo R. y V. Salas. 2007. Estado de Conservación del Parque Nacional Yapacana. Reporte Especial. En: BioParques: Programa Observadores de Parques

SOS Orinoco. 2019. La Minería Aurífera en el Parque Nacional Yapacana Amazonas Venezolano: Un caso de extrema urgencia ambiental y geopolítica, nacional e internacional.

SOS Orinoco. 2020. La Minería Aurífera en el Parque Nacional Yapacana, Amazonas Venezolano | Un caso de extrema urgencia ambiental y geopolítica, nacional e internacional – Actualización al 2020.

Agradecimientos

Agradecemos a la organización SOSOrinoco por la importante información y aportes a este informe. Agradecemos a G. Palacios por sus útiles comentarios a versiones anteriores de este reporte.

Cita

Finer M, Mamani N (2022) Intensa Actividad Minera en el Parque Nacional Yapacana (Amazonía Venezolana). MAAP: 156.